来日一待时机合宜，朕未尝不能赐你玉牒金册，正式载入宗正寺谱录。”

    沈修罗眼帘微垂，只轻声应道：“谢陛下隆恩，谢公公传达。”

    高明笑著頷首，示意身后小太监將给沈天的赏赐一一呈上。

    两只木箱也被打开，內里是崭新的靖魔府副镇抚使官服、印信、腰牌，以及一套专用於调兵传令的靖魔令”。

    高明凑近半步，压低声音，语气亲昵：“恭喜了，沈县子！陛下对您可是青眼有加啊。还有一事一西拱卫司沈督公，陛下日前又委以重任，增编五个千户所，又许调阅东厂已结案卷、协同监督缉拿，圣眷之隆，宫中罕有，您叔侄二人同沐天恩，当真是一门双杰，可喜可贺！”

    沈天神色郑重，拱手道：“多谢高公公吉言，也多谢公公奔波传旨。一点茶敬，不成敬意。”

    他自袖中滑出一只鼓囊囊的锦囊，不著痕跡地递了过去。

    高明这次却没推辞，笑吟吟地收下，又寒暄几句，便带著隨从登上来时的宫中飞舟，破空而去。

    待飞舟消失在云端，院中气氛才鬆缓下来。

    齐岳、魏非、徐洪三人围上前，脸上皆是压抑不住的兴奋。

    魏非抚掌道：“恭喜县子！从四品副镇抚使，节制五府靖魔府！连州城也在您治下，这可是实打实的重权！日后在青州，看谁还敢对您阳奉阴违？”

    徐洪也笑道：“还有沈公公，这是深得圣眷啊！”

    齐岳虽也欣喜，却更沉稳些：“镇抚大人，陛下此举，既是恩赏，也是重任，靖魔府专司清剿邪魔、侦缉逆党，权责重大，日后五府妖魔动向、地方异状，皆需您统筹处置，担子不轻。”

    沈天頷首，將圣旨与赏赐丹药交给亲卫收好，目光重新落回桌上那只紫檀木匣。

    恰在此时，天空中传来两声清越禽鸣。

    眾人抬头，只见两只赤焰灵隼一前一后，如两道赤色流星，自不同方向疾掠而来，稳稳落在驛馆屋檐上。

    两只灵隼体態神骏，羽翼流火，颈上各系一只信筒。

    前一只是寻常的玄铁信筒，三寸长短，筒身光滑，唯有盖口处嵌著一枚微缩的八卦锁——这是沈八达常用的式样。

    后一只却略显粗大，长近五寸，筒身非金非木，呈暗青色，表面天然生有木质纹理，却坚逾精铁，筒盖处无锁无扣，浑然一体，唯在特定角度下，可见细若髮丝的能量纹路流转。

    沈天眸光微动，抬手一招。

    两只灵隼通灵，当即振翅飞下，先后落在他伸出的手臂上，亲昵地蹭了蹭他的手指，隨即將信筒啄下。

    沈天先取过沈八达那只玄铁信筒，指尖在八卦锁上轻轻一按—一锁芯內嵌的微型阵纹感应到他的血气与神魂波动，咔噠”一声弹开。

    沈天发现沈八达这次尤其小心，这锁后面居然还有两重连环锁。

    第一次开启的方式不对，信筒內的信笺就会即刻销毁。

    沈天接连打开，筒內滑出一卷雪浪宣纸，纸页略厚，墨跡酣畅，正是沈八达亲笔。

    “天侄如晤：”

    “闻汝於沈堡一战，连斩四逆，並格杀太虚神使，献器於朝，晋官升职，伯父闻之，欣慰难言。汝之道途，已非寒门子所能囿，然前路艰险，尤须惕厉。”

    “当今朝局云譎波诡，陛下虽有重建西厂以分东厂权柄之意，然屠公执掌东厂多年，树大根深，必不甘束手，且天子心术，歷来重在制衡，今日扶持西拱卫司，明日亦可扶植他人。此等恩宠，犹如双刃之剑，可倚而不可恃——”

    “而此番陛下授你靖魔府副镇抚使之职，许你再开两个千户兵额，看似重用，实则意蕴深远，实为扶植皇长子殿下，將汝与不周先生及皇长子殿下绑为一体，再以殿下之势制衡诸神与诸皇子，恩宠之后，儘是帝王权衡之术，你切不可只见其表！”

    “你更须清醒，神鼎学阀虽执掌北天，步先生今次重伤衡神，也令神鼎声威大震，然神鼎实外遭诸神忌惮压制，內受各大学阀联手排挤，数十年来早已根基鬆动、日渐衰微，如今更因步先生之举，直接开罪先天力神，其中凶险，犹如抱薪临渊，此中后患，你不可不察！

    “然神鼎学阀步先生既已收汝为徒，木已成舟，吾等与皇长子殿下，也已同舟共济，荣损一体，再无退路可选；吾等身处漩涡，唯有逆水行舟，不进则退。

    汝当勤修苦练，儘早突破至四品，凝聚真神，方有立身之本。”

    “两千二百靖魔府兵额，当速速募选。可从江湖、边军中，择心志尚正、修为四品者，许以千户、副千户之职，厚禄养之，严律束之。吾等需儘速壮大羽翼，积蓄实力，以备將来之神灵清算、朝敌反扑。”

    “——另，闻汝又得一神眷，此乃大善，九霄神庭非铁板一块，诸神权柄交错，利益各异。若能得数位强神庇护，沈家或可於风雨中屹立。然神恩如潮，涨落无常，终须自身硬朗，方为根本。”

    “京城之中，西拱卫司初立，百事待举，需得力人手。齐岳、


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