撒马尔罕城墙上的金色十字架，一半被炮火轰成了焦黑的碎块，另一半还歪歪扭扭地挂在城头，像根烧残的柴火。

    城门口的护城河早被鲜血染成了暗褐色，漂浮着断裂的锄头、菜刀，还有几只孩子穿的破旧布鞋，那是昨天冲在最前面的百姓留下的。

    蓝玉骑着马，虎头枪上的血痂已经干硬，他皱着眉盯着城门口的尸体堆，语气里满是烦躁：“殿下，这都清理三个时辰了，还有百姓躲在巷子里扔石头！

    刚才差点砸中粮草营的兄弟！”

    朱棣刚安抚完一群蜷缩在墙角的老弱，手里还攥着个啼哭的小孩。

    那孩子的母亲昨天冲阵时被火铳打死了。

    他把小孩递给身边的亲兵，沉声道：“再派些会说西域话的文书去巷子里宣讲；

    告诉他们，教皇已经被大明擒住了，关在应天府的大牢里，根本没法保佑他们。”

    “宣讲？”

    蓝玉勒紧马缰绳，马蹄在地上刨出个小坑，强压怒火道：“刚才有个文书被百姓用陶罐砸破了头！

    这些人被洗脑洗傻了，眼里咱们就是恶鬼，说什么都听不进去！”

    正说着，巷口突然冲出个穿粗布衣裳的青年，手里举着把锈迹斑斑的短刀，嘶吼着朝朱棣扑过来。

    亲兵们刚要拔刀，朱棣却抬手拦住：“别杀他。”

    青年扑到近前，却被两个亲兵死死按住，短刀“当啷”掉在地上。

    他瞪着通红的眼睛，嘴里喊着谁也听不懂的话，唾沫星子溅了亲兵一脸。

    朱棣蹲下身，从怀里掏出块麦饼。

    那是早上剩下的军粮，递到青年面前：“饿了吧？先吃点东西。”

    青年却猛地把头扭过去，一口唾沫吐在麦饼上，骂道：“恶魔的食物！教皇陛下说了，吃了会下地狱！”

    蓝玉忍不住了，翻身下马一脚踹在青年腿弯，让他跪坐在地上：“你娘的！昨天冲阵的时候，你爹是不是被火炮炸没了？

    你妹妹是不是才七岁，拿着木棍冲在前头？

    他们死了，教皇在哪？

    他能给你爹活过来，还是能给你妹妹找双新鞋？”

    青年愣住了，眼里的疯狂渐渐褪去，取而代之的是迷茫。

    他张了张嘴，想说什么，却半天没挤出一个字，最后抱着头蹲在地上，呜呜地哭了起来。

    朱棣叹了口气，对文书说：“把他带下去，给他找个住处，再给他点粮食。

    告诉其他百姓，愿意回家的，大明给种子和农具；

    愿意参军的，跟咱们一起打那些还在帮教皇作恶的城邦，有军饷拿。”

    可事情没那么容易。

    当天晚上，明军的粮草营突然起了火，火光映红了半边天。

    守营的士兵抓住了三个纵火的百姓，都是十五六岁的少年，他们手里还攥着沾了油的布条，嘴里喊着“为教皇陛下献身”。

    蓝玉赶到的时候，粮草营的帐篷已经烧塌了一半。

    他看着被绑在柱子上的少年，气得手都在抖：“你们知道这粮草能救多少人吗？

    咱们营里的士兵，还有城里的老弱，都等着这些粮食活命！”

    一个少年梗着脖子：“教皇陛下说，烧了你们的粮草，你们就会饿死，就能阻止你们去毁灭其他城邦的信仰！”

    “信仰？”

    蓝玉一把揪住少年的衣领，把他提起来，咆哮道：“你爹娘没教过你，杀人放火不是信仰，是作恶吗？！”

    朱棣走过来，拉开蓝玉的手，对少年说：“明天我带你们去看一样东西。”

    第二天一早，朱棣让人把三个少年带到了城外的一片空地。

    那里停着几辆马车，车帘掀开，里面装的是从应天府运来的书信。

    都是被教皇派来的教士欺骗的西域百姓，写给大明朝廷的求救信。

    还有几卷画像，画的是教皇在欧洲搜刮百姓钱财、抢夺土地的场景。

    朱棣指着一幅画像道：“你们看！这是教皇在罗马城的宫殿，里面的金子比你们国王的国库还多。

    他让你们为信仰去死，自己却在宫殿里喝酒吃肉。

    你们以为自己在守护信仰，其实只是他用来对抗大明的棋子。”

    三个少年凑过去，盯着画像里金碧辉煌的宫殿，又看了看那些求救信上的泪痕，眼里的坚定慢慢垮了。

    其中一个瘦高个的少年，突然“扑通”一声跪下来，哭道：“大人，我们错了……我们不该烧粮草，不该听教皇的话……”

    朱棣扶起他：“知道错了就好。以后跟着大明，好好过日子，比什么都强。”

    蓝玉站在一旁，看着这一幕，心里的火气消了些，但还是对朱棣说：“殿下，这撒马尔罕只是个开头。

    前面还有不少城邦跟教皇来往密切，咱们总不能每座城都这么磨叽吧？

    要是都像这样，西征猴年马月才能结束？”

   


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