传闻，太祖发妻贺氏生下太祖长子，那孩子文武双全，深得太祖喜爱，可孩子长到五六岁后，便开始有流言传出。

    起先太祖没当回事。

    谁能想到流言愈演愈烈，甚至到了能威胁江山社稷的地步。

    后来就传出太祖长子夭折的消息。

    只是太祖长子若是正常夭折，如何灵位又在他的手上？

    周福嘴角蠕动，不知道是时间太久自己的记忆出错，还是这帮人没有跟他说实话。

    陆逢时开口：“周族长是否想问，太祖长子早夭，是太祖昭告了天下的事，为何他的灵位又在空洞子前辈手中，对吗？”

    “是。皇家子弟，如何能让一个外人抱着灵位。”

    陆逢时将当初从叶司主那得到的关于太祖长子的事，一五一十说了出来。

    从流言四起，到太祖无奈送子，到空洞子带着孩子出宫，到孩子还是死了，到空洞子把他葬在皇陵，用龙气滋养了一百三十年，又在前些日子，为了不让黄泉宗利用孩子，而亲手毁掉了那具尸身。

    周福听着，脸上的表情变了又变。

    不过之后，还是出声让他们一起进了他们居住的村落。

    穿过几片林子，绕过一道山梁，眼前豁然开朗。

    那是一片藏在山坳里的村落。

    数百间木屋错落分布，有些屋子上还冒着炊烟。

    村口有几块开垦出来的菜地，种着些蔬菜瓜果，几个孩子蹲在地上玩泥巴，听见脚步声抬起头，好奇地看着他们。

    有人从屋里探出头来。

    一个妇人正在门口晾衣裳，看见有陌生人，手上的动作顿住。

    更多的人围了过来。

    陆逢时扫了一眼，估摸着有上百人。

    男女老少都有，穿着各色破旧的衣裳，脸上带着好奇、戒备、期待、恐惧……

    各种复杂的表情。

    周福抬起手，人群安静下来。

    “都别慌，这几位是客人。”

    他说完，继续往前走。

    陆逢时跟在他身后，目光从那些人脸上扫过。

    周福待他们进了一间稍大的木屋。

    木屋不大，里面摆着一张粗糙的木桌，几条板凳，墙角堆着些干粮和兽皮。

    周福在主位坐下，指了指旁边的板凳。

    “坐吧。”

    陆逢时三人坐下。

    空洞子依旧抱着灵牌，目光在屋内扫了一圈，最后落在墙上挂着的一张旧弓上。

    那弓身被磨得发亮，可弦还是紧的。

    周福顺着他的目光看过去，沉默了几息：“那是我父亲的弓。”

    空洞子点头，没有说话。

    周福收回目光，看向陆逢时：“方才你说的那些，老夫听明白了。太祖长子的事，老夫信。”

    陆逢时看着他，等他继续说。

    “可老夫信没用。”

    “村里上千口人，年轻一辈还好说，可那些老的，对外面的人怕得很。你让他们下山，他们不敢。”

    桑晨开口：“周族长，朝廷愿意既往不咎，还分田地，这还有什么好怕的？”

    周福看了一眼。

    “年轻人，你尝过被追杀的滋味吗？”

    周福没等桑晨回答，继续说：“老夫的爹，当年带着老夫逃进山里，一路上躲躲藏藏，晚上不敢生火，白天不敢走路。见到穿官服的，腿就发软。这种日子过了十几年，他到死都没睡个踏实觉。”

    “他临死前拉着老夫的手说，儿啊，这辈子别下山，山下有官兵，会抓你。”

    周福的声音有些沙哑，“老夫应了他。这一应，就是几十年。”

    陆逢时沉吟几息，开口：“周族长，您怕的是什么？是怕朝廷说话不算话，还是怕下山之后活不下去？”

    周福倒也坦诚。

    “都有。”

    陆逢时点了点头。

    “那我一个一个跟您说。”

    “先说活不活得下去。”

    她站起身，走到门口，指着外面那些木屋和菜地，“您这村子，靠打猎种菜为生，一年到头能吃饱饭吗？”

    周福摇头。

    “吃不饱。冬天最难熬，得省着吃，有时候还得饿肚子。”

    陆逢时走回来，重新坐下。

    “山下不一样。朝廷分田地，一亩地一年能打三石米左右，只要肯干，饿不死人。有余粮还能卖钱，换盐换布，换孩子念书的纸墨。”

    春生和石头就站在门外听着。

    眼睛有光亮。

    “再说朝廷说话算不算数。”

    陆逢时继续道，“周族长，您在山里待了几十年，知道山下现在什么样吗？”

    周福摇头。

    “大宋现在的皇帝，叫赵煦。他登基的时候，太后听政，权臣斗来斗去。他熬过来了，现在自己执政。他是个什么性子的人？简单说，他说


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