则暗藏试探。三年来，上官桦太过安稳，安稳得毫无破绽。一个正值壮年、颇有才情的文士，不求功名，不谋生计，扎根边城乱世，终日闲散，本身就是最大的破绽。

    上官桦神色未变，笑意浅浅，从容应对：“乱世浮沉，功名皆为泡影，纷争皆是枷锁。我孤身一人，无牵无挂，只求在风岭一隅安稳度日，便足矣。”

    苏晚辞莞尔一笑，不再追问，转头望向楼下繁华街巷，轻声道：“风岭城看似太平，实则暗流汹涌，近日城中频发怪事，多名往来客商、江湖人士莫名失踪，生不见人，死不见尸。温刺史严令彻查，却始终一无所获，上官公子居于城中，可曾听闻些许风声？”

    来了。

    上官桦心中了然。近日失踪之人，皆是朝廷暗探与江湖忠良之士，皆是暗中调查温景明通敌叛国、私养私兵的关键人物。这些人的失踪，皆是温景明暗中授意黑石帮所为，而玄音阁掌控全城情报，不可能不知内情。苏晚辞此刻发问，无非是想试探自己的立场，看她是局外闲人，还是暗藏的朝堂眼线。

    上官桦微微摇头，眼底满是茫然懵懂，语气平淡：“我终日闭门读书，偶来楼中闲坐，从不打听市井琐事，故而一无所知。想来是乱世多故，行路之人运气不济，遭遇匪寇罢了。”

    她刻意将大事化小，将人为阴谋归为乱世寻常祸事，彻底坐实自己不问世事、懵懂无知的闲人身份。

    苏晚辞静静看了她片刻，眸光流转，辨不出喜怒。半晌，她轻轻颔首：“倒是我多虑了。公子心性纯粹，本就不该被这些污浊纷争扰了心神。”

    话音落下，苏晚辞转身离去，白衣翩跹，依旧是那副与世无争的温婉模样。可上官桦清楚，这一番对谈，彼此都已暗自试探、彼此揣测，心中的戒备更深几分。苏晚辞不知她的深浅，她亦摸不透玄音阁的真实立场。玄音阁到底是中立势力，还是依附温景明，亦或是暗藏其他图谋，至今仍是迷雾。

    敌是友？真或假？此刻无人能断。

    就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗之声，打破了楼内的虚假平和。

    几名身着靖边军甲胄的士兵，押着一名衣衫褴褛、满身伤痕的青年闯入街市。青年浑身是血，枷锁缠身，面容憔悴，却眼神凌厉，死死挣扎，口中高声呼喊：“温景明通敌叛国！私通北狄，囤积粮草，私养死士，祸乱边城！诸位切莫被他的伪善面具蒙蔽！”

    声音凄厉响亮，穿透楼内的歌舞喧嚣，清晰地传入每个人耳中。

    楼内瞬间死寂，所有谈笑、琴乐尽数停歇。众人神色骤变，纷纷低头屏息，无人敢言语。温景明端坐主位，脸上的温和笑意丝毫未减，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底却掠过一抹冰冷的杀意，转瞬即逝。

    石霸刀猛地拍案而起，怒目圆睁，厉声呵斥：“大胆狂徒！竟敢污蔑朝廷命官、一方刺史！分明是北狄细作，蓄意造谣生事，搅乱我风岭安宁！”

    话音未落，他已然纵身跃下楼去，抬手便是一刀。寒光闪过，鲜血喷涌而出，那名鸣冤的青年话音戛然而止，重重倒在血泊之中。

    一刀毙命，干脆利落，毫无半分迟疑。

    街市百姓吓得纷纷后退，噤若寒蝉，无人敢抬头直视。听雨楼内，众人面色惨白，依旧无人敢出声劝阻。

    上官桦立于阑干旁，目光平静地看着楼下的血色场景，眼底无半分波澜，心中却掀起惊涛骇浪。

    她认得那名青年。此人是朝廷派来的暗探，潜伏风岭半载，费尽心力搜集温景明通敌叛国的罪证，本欲近日暗中传信回京，却不慎暴露行踪，被温景明麾下私兵抓获。今日当众押至街市鸣冤，看似莽撞，实则是绝境之中最后的一搏，妄图以性命揭穿伪善面具，唤醒世人，引来朝堂关注。

    可惜，终究是徒劳。

    石霸刀当众杀人灭口，杀伐果决，彻底斩断了所有线索，也坐实了他死心塌地依附温景明的姿态。可上官桦心中却生出一丝疑虑。黑石帮向来唯利是图、贪生怕死，向来只会暗中行事、避祸自保，从未有过如此刚烈决绝的模样。今日这般当众杀伐、果断灭口，未免太过刻意，反倒像是一场精心演绎的戏码。

    是真心效忠，还是假意依附，借演戏蒙蔽众人、暗中另有图谋？

    又是一桩虚实难辨、敌友难分的迷局。

    温景明缓缓起身，缓步走到阑干前，俯视楼下血泊，面容悲悯，语气沉痛：“乱世之下，奸邪四起，细作横行，屡屡造谣惑众，挑拨离间，妄图乱我风岭根基。本刺史守土有责，必当肃清奸佞，护一方百姓安宁。”

    言语坦荡，神情悲悯，字字句句皆是为民为公。可他眼底深处的阴狠与冷漠，却被上官桦精准捕捉。

    伪善至极，却无人识破；杀机暗藏，却人人敬畏。

    当夜，子时。

    风岭城彻底沉寂，万家灯火熄灭，唯有巡夜士兵的火把，在漆黑的街巷中明明灭灭，风声穿过空荡街巷，带着刺骨的寒意。

    城西废宅的断壁残垣之间，一道素色身影悄然落地，身姿轻盈，落地无


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