神目宗，别院静室。

    萧念九踏入门时，李七玄正盘膝坐于蒲团之上。

    灯火将他的影子投在青砖墙上，纹丝不动。

    夜已深了。

    院中只有风声偶尔穿过回廊，将廊下的灯笼吹得轻轻打转。

    萧念九躬身行礼。

    他的白衣上沾着夜露，发丝微乱，显是一路赶来未作停歇，但神色之间并无仓促，仍是那片素日里的从容沉稳。

    “说说吧，你回来得有些晚，发生了什么事情？”

    李七玄问道。

    萧念九将今夜凌家发生之事一一道来。

    最后，当他说到凌霜华醒来，扶着门柱跌跌撞撞走到门口，声音轻得像落在井水上的花瓣，问他‘是李大哥回来了吗’这句话时，萧念九没有多加描述。

    他只是把原话转述了。

    李七玄沉默了片刻。

    烛火在他清冷的侧脸上跳了跳。

    多年前的冰原又在眼前浮了起来——

    漫天风雪，冰狼群中，那个少女挣脱叔父阻拦的手，几步蹦到他面前，俏丽的脸上满是毫不掩饰的崇拜与好奇。

    后来在醉红颜阁楼，她偷偷看向他的目光，明亮而笨拙，藏不住心事。

    今夜她在鬼门关前走了一遭，昏迷中念着的，还是他的名字。

    是个好姑娘。

    李七玄叹息。

    可他的心里已经有人了，容不下第二个人了。

    李七玄将这些思绪轻轻拂去，目光重新落在弟子身上。

    “莫半蓝退了，这件事你怎么看？”

    他问道。

    萧念九略微沉吟了片刻。

    他的神态像极了年少弟子在回答师父的考校。

    语气从容，条理清晰。

    “师父，毒神谷不过是二流势力。在白源郡城之内公然布毒阵围攻凌家，这不是莫半蓝一个谷主能做的决定。他的胆量，配不上这件事的后果。”

    萧念九说到这里，抬起眼，目光清亮而沉着：“弟子认为，毒神谷身后必定有人。而且那人不是想震慑凌家，是想灭凌家满门。既要赶尽杀绝，又要借毒神谷的手不想脏了自己。背后之人的身份，怕是不低。”

    李七玄微微点头：“欧家。”

    萧念九点点头。

    “是。弟子也这样认为，毒神谷是欧家的附属势力。”

    “但这样的话，问题就来了。”

    “欧家和凌家不在一个量级，欧家若想对付凌家，只需一句话就能让凌家在雪州无法立足。可他们没有明着施压，反而指使毒神谷下死手，还要灭门夺财。这不合理。”

    李七玄闻言，问道：“那你的判断？”

    “凌家最近一年生意扩张极快，涉及各个领域。弟子猜测，也许他们在无意之中，触碰到了什么不能碰的东西。”

    “而这件东西，欧家不能明着去要。”

    “于是他们借刀杀人，既要灭口，又要夺物。”

    说到最后，萧念九看向师父，得出结论：“师父，毒神谷虽退，但欧家既已出手，必有后招，凌家的事，不会就这么轻易结束。”

    李七玄看着这个弟子，眼底浮起了一丝笑意。

    当年收萧念九为徒，最初不过是故人之子的情分。

    但这孩子展现出来的东西远远超出了他的预期。

    天赋颇佳，心性更是极为难得。

    而最为难得的是他有脑子，江湖经验、对局势的判断力、心思的灵活与缜密，这些不是靠修炼能修出来的。

    在雪州年轻一辈中，能有这份眼光的屈指可数。

    这个弟子，收对了。

    “念九。”

    “弟子在。”

    “去练刀吧。剩下的事，师父来。”

    他的声音温和而笃定。

    萧念九没有多问，躬身一礼，退了出去。

    门轻轻合上，脚步声在回廊中渐行渐远。

    室内重新安静下来。李七玄独自坐了片刻。

    窗外夜风穿过回廊，灯影在墙上轻轻摇动。

    他低头看了一眼自己的手——武皇境、狂刀之名、院长的权位，这些在旁人看来高不可攀的东西，在他眼里不过是找回米粒的路上的工具。

    真正重要的事，他始终没有忘记。

    他起身，伸指在虚空中一点。

    神龙刺青额间微光骤闪，太初传送阵的波动如涟漪荡开。

    白衣身影如水墨般淡去，融入了窗外的夜色。

    毒神谷的人在白源郡城中布过毒阵。

    于寻常武者而言，毒雾散去便了无痕迹。

    但在武皇级强者的感知中，那些残留的毒性气息犹如暗夜中的点点萤火，清晰可辨，一路延伸向城外西北。

    他踏着月色，循迹而去。

    ……

    ……

    白源郡城外，一处庄


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