入夜，四大阁臣再次被厂卫拖走。

    ……

    翌日，四大阁臣再次来到乾清宫跪谏。

    与此同时，翰林官、六科官、御史官、六部官、还有勋臣也都纷纷在午门跪谏，恳请沈念回京主持大局。

    连公务都不处理了！

    大家都能看出，目前的大明出现了严重问题，若再不挽救，大明就要亡国了。

    官员们行动后，在国子监监生的引领下，京师的一众书生士子纷纷响应，百姓纷纷响应。

    不到半日，跪谏的队伍从午门直接排到了承天门，并且还在陆续增加中。

    有些书生士子情绪激动，甚至喊起了沈念曾向天下人许下的诺言：让天下吃饱肚子！

    “请沈部堂回京，让天下人吃饱肚子！”

    “请沈部堂回京，让天下人吃饱肚子！”

    “请沈部堂回京，让天下人吃饱肚子！”

    ……

    数千人围在皇城周边，声音震耳欲聋，就连位于乾清宫的小万历都听得甚是清楚。

    沈一贯听到这些喊声后，极不情愿地来到四大阁臣跪的地方，也跪了下去。

    他不敢站在大多数人的对立面。

    这时，张诚与张鲸都有些害怕了。

    上百名官员跪谏，他们敢杖敢逐，如今官民加起来足足有上千人，且有些锦衣卫都自发跪在地上呼喊。

    他们若敢阻拦，有可能会被踩踏成肉泥，目前能让这些人散去的，只有五大阁臣。

    临近黄昏，喊叫声仍震耳欲聋。

    小万历在乾清宫来回踱步，也焦躁了起来，他感觉再闹下去，就彻底无法收场了。

    他思索片刻，朝着一旁的方平说道：“在东厢房放置一道屏风，然后让五位阁老进来！”

    置屏风，是因小万历不想让人从他脸上的表情看出他的恐惧、无措与空洞。

    一旁的方平大喜，连忙去请五大阁臣。

    ……

    片刻后。

    五大阁臣来到乾清宫东厢房，隔着屏风听到了小万历的声音。

    “说说吧，如何能将午门外那些闹事的人驱离？”小万历问道，这是他最在乎的问题。

    “陛下，大明已到了生死存亡时刻，如今，朝纲大乱，新政废弃，江南、西南已出现大量反民……臣等不想成为亡国之臣，也不想让陛下成为亡国之君……而能救国者，唯有沈部堂！”

    “外面的官民都是为国而跪，为国而谏，立储之事可以缓议，但再不重振朝堂，以新政恢复秩序，大明将亡矣！”

    ……

    申时行说完后，王家屏、许国、余有丁三人开始陆续言说目前朝堂出现的问题。

    他们感觉小万历根本不知当下的大明是什么模样。

    听到“亡国之君”四个字，小万历的心头也不由得一颤。

    他虽身在深宫，但对当下天下的情况还是较为了解的，除了蓟辽，其他地方都是乱成一团。

    小万历想了想，最终忍不住松了口气。

    “朕可以让沈卿还朝，可以让沈卿重新入阁，但是，朕需要五位答应朕两个条件。其一，不可再议立储之事，朕还年轻，此事不急着做；其二，朕需要五位说服沈卿，他归朝后需专注朝堂之事，不可干预内廷，不可干预朕的行为，更不能与朕对着干，朕需要他写下承诺书！”

    小万历是一个自尊心极强的人。

    他知晓沈念有能力改变天下，有能力让天下恢复往常秩序，让户部的钱袋子再次鼓起来，但他不想让沈念改变自己。

    五大阁臣也都听明白了。

    小万历的言外之意是：沈念归朝后，他还是想做什么就做什么，前者不能干涉，小万历仅仅将沈念当成了一个收拾烂摊子的赚钱机器。

    申时行想了想，拱手道：“陛下，臣定能说服沈部堂，让他写下承诺书。”

    此刻的申时行必须答应，说服沈念要比说服小万历容易。

    小万历点了点头。

    “好，待朕见到沈卿的承诺后，便下旨令沈卿回朝，以内阁阁臣之职兼吏部尚书。”

    听到此话，申时行、王家屏、许国、余有丁四人大喜，沈一贯却不由得皱起眉头，但又无可奈何。

    ……

    半个时辰后，五大阁臣来到午门。

    申时行告知跪谏的官员们，沈念回朝之事已有眉目，明年年初一定回朝，令官员们劝说百姓离开。

    很快，感受到希望的官员与百姓们陆续离开。

    当日，申时行便向沈念写了一封私信，命人五百里加急送往辽东镇。

    ……

    五日后，辽阳城。

    沈念收到了申时行的来信。

    他写得很委婉，称小万历很想念他，百官很想念他，希望他回朝入阁重启新政，顺便也提了小万历让沈念写的承诺书。

    沈念想了想后，并没有直接答应回朝，而是提出了


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