日天明，张昶按照昨夜所答应的，带着一百精骑和一千民夫及挽马车返回了河州。

    不过刘继隆并没让他们带走旌旗，故此营垒之中的旌旗一同昨日，蔺茹真将并不知道刘继隆已经分兵。

    接下来几日时间，大夏城的城墙越来越破败，那些凹口也渐渐变成了豁口，蔺茹真将不得不发动民夫，冒着投石去修补城墙。

    这样的局势，一直到八月二十日为止，因为城墙的豁口已经修补不好，西城城墙成段垮塌。

    随着城墙出现豁口，陇西军的投石机也开始强攻这些豁口，将豁口扩宽。

    “乞利本！”

    急切的叫唤声从衙门外传来，灰头土脸的一名节儿小跑入院，连忙对尚延心三人行礼。

    “蔺茹都护派我来传消息，西城城墙出现豁口三处，最宽一道近三丈。”

    “蔺茹都护请乞利本做好准备，汉奴恐怕会在今日强攻城墙！”

    “什么？”鲁褥月错愕：“这才第六天，城墙怎么就出现这么宽的豁口了？”

    “汉奴投石机犀利，城墙抵挡不住……”节儿苦着脸解释。

    见状，鲁褥月也将目光看向尚延心和折逋讳：“算算时间，书信应该已经送抵秦州了。”

    “这临州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？”

    “再等等！”折逋讳不甘道：“大军还没短兵相接，若是能挡住他们，也能多消耗些刘继隆兵马，撤回渭州路上也能安全些。”

    “若是挡不住他们，入夜再撤军也不迟！”

    “好！”鲁褥月应下，而尚延心只能跟着点头。

    曾几何时，他也是三人中做主的那人，如今却只能盲从了。

    思绪间，三人做好了迎战并在迎战后不利撤走的准备。

    只是让他们失望的是，刘继隆并未下令强攻，而是依旧用投石机，远程扩大城墙豁口。

    与此同时，在尚延心他们做足准备的时候，他们所派出的轻骑也抵达了秦州地界。

    “都从官道上滚开！”

    “驾……”

    烈阳下，叱骂声在秦州成纪县内街道上作响。

    那些在官道上肆意行走的番民被穿着明甲的骑兵驱赶，而明甲骑兵身后，则是跟着十余名吐蕃装扮的轻骑。

    由于消息传播不便，陇西及河西各股势力都将秦州规制视作天宝年间的规制，都以为秦州治所还在上邽县。

    然而现实是大唐收复秦州后，考虑到上邽破败，便还州治于成纪县。

    因为大唐的这个操作，致使临渭的轻骑白跑了一趟上邽，多浪费一天时间，来到了成纪县。

    “下马，你跟着我进去见薛柱国！”

    来到衙门前，一名天雄军校尉翻身下马，用马鞭示意临渭骑兵中的百户长下马跟随。

    这百户长也知道自己有求于人，因此没有摆什么架子，而是低眉顺眼的跟着校尉走入秦州衙门。

    不多时，他们便穿过了正堂，来到了内堂门外。

    站在门口，他们可以见到内堂中坐满了正七品以上官员，而坐在主位的官员则是身穿正二品紫袍。

    “柱国，人带来了！”

    “嗯……”

    校尉作揖行礼，便见那紫袍高官颔首示意他带人进来。

    校尉带着百户长走入内堂，当着诸多官员的面，用吐蕃语介绍起了紫袍官员的身份：“这就是薛柱国！”

    与尚延心等人粗俗的唤薛逵为刺史不同，天雄军的校尉对薛逵的称呼是“柱国”，尽显尊贵。

    作为镇守秦州，持节陇州军事的高官，薛逵出身名门，与号称“小李杜”的杜牧更是挚友，尽得皇帝李忱信任。

    薛逵年纪五旬上下，一副儒将做派，眼见百户长朝他行礼，薛逵也抚须道：“尚延心派你来寻本使何事？”

    “我家乞利本准备举临、渭二州投靠刺史，希望刺史接纳！”百户长毕恭毕敬，而薛逵却皱眉道：

    “据本使所知，尚延心应该驻跸河州，怎么不献三州，而独献二州？”

    薛逵的话，被校尉翻译给了百户长，百户长闻言有些尴尬：“河州已经被兰州的刘继隆占据，所以不在献出之列。”

    “你说什么？！”听到百户长的话，左右两排秦州官员愕然。

    他们没想到，朝廷才制衡河西归义军不久，这刘继隆竟然不受干扰，硬生生从尚延心手中夺走了河州。

    当然，他们并不知道刘继隆夺取河州是那么的轻松，毕竟在他们看来，尚延心依旧还是几年前那个剽悍的番将。

    正因如此，他们都感到了棘手，纷纷将目光投向薛逵。

    薛逵处事不惊，即便得知河州被刘继隆所占据，也没有露出慌乱，只是在众人安静后，沉声询问道：

    “尚延心是因为刘继隆而投向于朝廷，还是单纯的想投降朝廷？”

    “这……当然是希望投降朝廷。”

    薛逵的这个问题是个陷阱，当他见到百


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