”

    薛慎之眸光微微一闪，将她揽进怀中，两人十指交握。

    “世间没有绝对不可挑战的权威，也没有做下恶事能够避免偿还业债的侥幸。”薛慎之低头注视着商枝，眼底是难以言喻的温柔，“枝枝，你要相信，公道仍在。”

    商枝的心口狠狠的震动一下，她将脸埋在他的胸膛，哑声说道：“我便等着！”

    等着公道到来的那一日！

    薛慎之将商枝拥得更紧密，幽邃晦暗的眸子，透着坚定。

    你的公道，我来给。

    回到新房子里，薛慎之关进书房，他将密封好的匣子抱出来，揭开盖子，拿出最上面的一本书册，翻开书皮，左下角有一行小字：曾秉砚赠学生。

    后面是一片空白。

    薛慎之提着笔，蘸墨，在那一片空白处行云流水的写下‘薛慎之’三个字。

    至此后，他便是曾秉砚的学生。

    薛慎之合上书册，研磨，写下一封书信，晾干墨迹，装进信封里面，写下曾秉砚亲启。

    寄往京城。

    ——

    周叔治为人不正，收受学生馈赠，并收受贿赂作保将不合格的学子塞进县学，顶替原来该占此名额的寒门学子。

    此事一出，清河县的百姓都震惊。

    人证物证确凿，徐大人震怒，并且通禀府城学官，将县学大肆整顿。

    最终判处周叔治革除功名，徒三千里，抄没家产。

    周夫人看着戴着镣铐的周叔治，不过几天时间，他浑身狼狈，血迹斑斑，哪有之前的儒雅风骨？

    “老爷……”周夫人冲过去，却被官差挡开。

    周叔治面容憔悴，笔直的背脊佝偻着，他看向周夫人，眼底平静的令人心惊。

    “回去，好好照顾自己，将蔓蔓接回府。”

    周叔治留下这句话，头也不回的大步离开。

    周夫人掩面落泪，泣不成声。

    转角处的时候，周叔治突然停下脚步，回头看一眼周夫人，眼底似有情绪涌动，最后一扭头，走进牢狱里。

    周蔓始终站在人群中，脸色煞白，呆滞地看着这一切，耳边充斥的是对周叔治的谩骂声。

    直到人潮褪尽，周蔓看着被释放的许氏，尖利的指甲掐进掌心里。

    许氏看一眼周蔓，轻蔑的说道：“瞪啥瞪？还以为你是大小姐！你个破落户，回去叫宁安休了你！”

    周蔓毫无波动，她静静地站在周夫人身后，跟着她一起回周府。

    母女两无话可说，周蔓看着仿佛只剩下躯壳的周夫人，觉得她娘是恨她的。

    “小姐，回屋休息吧，很晚了。”婉晴在一旁提醒。

    周蔓回神，她娘已经不知何时走了。顺着婉晴扶着的力道，周蔓靠在她的身上，回到屋子里。

    屋子里点着安神香，周蔓不一会儿便睡过去。

    不知过去多久，她猛地惊醒过来，发现已经天光大亮。耳边是悲恸的哭声，紧接着传来急促的脚步声，房门被砰砰拍响。

    “小姐，夫……夫人去了！”

    周蔓神魂俱震，她掀开被子，赤足跑过去，拉开门，就看见她娘身边的婢女满面泪痕。

    “就在刚刚衙门传来消息，老爷……老爷自尽，夫人表现的很平静，似乎早就已经预料到，她让奴婢打水给她梳洗将老爷接回家，等……等奴婢打水回来，夫人已经服毒自尽了。”

    周蔓木桩子似的杵着，一道接着一道的惊雷劈在她的身上，几乎要将她压垮。

    纵然她爹为人不正，可一身文人风骨仍在。

    功名被夺，家产被抄，臭名远扬，他如何能够接受流放，一点一点将他的风骨磨尽？

    他选择保留着仅有的尊严离去。

    周蔓的泪水似乎早已经流干，再大的悲痛也落不下一滴泪。

    周蔓扶着桌沿，目光空洞的望着前方，“阿雅，你去将我爹接回家，我娘在等他呢！”

    阿雅匆匆带着府里的奴仆，去县城拖人。

    等她回来的时候，周蔓给周夫人换上红裙，描了桃花妆，额间贴着花钿。错眼一看，竟像睡着了一般。

    “娘说她就是这般模样遇见爹，我想她一定希望这个样子去见爹吧？”周蔓说着竟笑了起来。

    阿雅却觉得悚然，周蔓身上透着一丝说不出来的古怪。

    按理说，骤然间痛失双亲，她该崩溃的痛苦。

    可她表现的很平静，一如早上的夫人。

    “小姐……”

    “你以为我会做傻事？”周蔓低笑道，“我大仇未报，岂能寻短见？”

    阿雅提着的一口心落了回来。

    日暮时分，周蔓提出回杏花村，她对阿雅道：“我回去通知薛宁安，他作为女婿，也该出面。我今夜大约不会回来。”

    阿雅连连点头，让婉晴送周蔓回杏花村，时刻盯着周蔓，免得她做傻事。

    婉晴心情沉重，与周蔓


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