而杏花村里，村民都在村口帮忙。

    商枝的院子里静悄悄的，只有李大婶和刘大婶在帮忙，看守着院子。

    旺财趴在门口，竖着毛茸茸的耳朵，听着村口那边传来的热闹，它耐不住寂寞的跑去村口，迎接它的主人。

    许氏见旺财一走，长松一口气，悄悄摸摸的溜进商枝的宅子里。

    “许氏，你干啥！”李大婶大喝一声，冲过来拽着许氏的胳膊往外拖。

    许氏脸色难看，破口大骂道：“你这寡妇来这凑啥热闹？也不嫌自己晦气，让商枝跟着你一起守寡！我是薛慎之的娘！薛状元的娘！他成亲，我这当娘的也要喝一杯茶，你这寡妇有啥资格拦着我？”

    李大婶气炸了，当即要和许氏拼命。

    刘大婶拦住李大婶，“不要闹，今儿个商丫头大喜，许氏就是个泼皮无赖，你对她动手，闹起来商丫头和慎之脸上不好看。”今儿个来的都是清河县有头有脸的人，免得留下个笑柄给人日后取笑商枝与薛慎之。

    李大婶看着许氏得意的模样，生生咽下这一口恶气！

    “出了这宅子，看老娘咋撕烂你这张逼嘴！”

    许氏大喇喇坐在榻上，李大婶与刘大婶不敢松懈，一直盯着许氏，就怕她捣乱。

    许氏浑不在意，抱着瓜果盘子往嘴里塞果子。

    这时，有村民过来喊李氏，“李翠花，你快来村口帮忙，还少两张桌子，去你家里借一张。”

    “好勒！”李大婶对刘大婶道：“你在这盯着她！她敢闹事，就绑起来！”

    许氏翻个白眼，抓一把瓜子磕起来。

    两个人干坐着半个时辰，突然，书房里传来一声‘啪嗒’，刘大婶急忙推开书房的门，就看见窗户合上。走过去推开窗户，不见异常，只看见支窗户的木杆掉在地上，见外边风大，也就没有将窗户再打开。

    看着柜子里的书有一点乱，刘大婶帮忙摆整齐，床褥也给铺平，心想薛慎之心急娶商枝，床褥也没有铺，随手给整理好。

    从书房走出来，就看见许氏将手里的瓜子壳往地上一丢，拍一拍手，“走了！我去村口转悠转悠！”

    许氏一走，刘大婶松一口气。

    看着地上的瓜子壳，脸色一沉，拿着扫帚清理。

    许氏离开宅子，左右看一眼没有人，快步去山上竹屋，果然黑衣人在屋子里等着，见到许氏拿出一百两银票给她。

    “不是说好再给三百两？”许氏不满意道：“难道你没有找到薛慎之考状元作弊的证据？”

    黑衣人冷笑一声，“做人不能太贪得无厌，给自己招来杀身之祸。你拿着钱赶紧滚，到时候追究薛慎之考试作弊，你也要跟着掉脑袋！”

    “我只是他的养母，早就断绝关系，管我屁事！”许氏不以为然。

    黑衣人倒是想动许氏灭口，许氏无缘无故的消失，未免会引人注意，“行了，拿着银子滚。”

    许氏看着黑衣人手里的刀，心里打鼓，不敢惹恼他。反正也没有帮他做什么，就是拖住商枝宅子里的人，好让他找证据而已。这样一想，觉得也不亏，拿着银子跑下山，直接去村口。

    黑衣人从怀里拿出一张临摹的筒车图纸，看着上面画的水槽，难怪少主子请木匠造出水轮，汲水不出来，原来是少了水槽。

    图纸已经得手，他便快马加鞭赶回京城。

    ——

    村民看着摆满村口的流水席面，眼馋的盯着大盆大盆的肉食。

    “你们说商枝那么有钱，薛慎之给的聘礼，不会是商枝拿钱置办给他充面子？”有村民酸言酸语，说着闲话。

    “薛慎之就是一个穷酸书生，他考上状元，还没有正式做官，身边哪有银子？他置办的聘礼虽然不多，对咱们小老百姓来说也是要掏空家底也置办不起的。但是娶商枝，还是寒碜一点。商枝开的作坊，一天就是这个数的进账。”一个村民比着手指，觉得薛慎之是祖上烧高香，才讨一个有钱的媳妇，自个又考上状元，日后可就出人头地了。

    “得了吧，商枝再有钱又能咋样？她亲爹娘都不认她。我觉得薛慎之聘礼虽然寒酸，但他可能有官做，小老百姓哪里斗得过当官的？商枝才是赚了呢！”她呶呶嘴，“看见富绅老爷带来如花似玉的姑娘吗？这是要塞给薛慎之做妾呢！”

    趁着薛慎之还没有发达，先塞个女儿到薛慎之房中，以后薛慎之飞黄腾达，他们也能沾光。

    就算薛慎之不能当官，下错赌注，也没啥，反正是小妾生养的庶女。

    “小妾生的手段最厉害，说不定哪天就斗败商枝，成为正室呢？”

    众人你一言，我一语，仿佛已经料定商枝日后凄惨的下场。

    许氏过来，正好将他们的话听，眼珠子转了转，看着富得流油的富绅，摸一摸袖子里的银票。

    谁也不嫌钱多，许氏体会过有钱的滋味，觉得钱就是个好东西，反正她今后要离开杏花村，多捞些银子傍身也没错。

    许氏笑得一脸殷勤


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